3. O que uma criança de 2 anos deveria falar?

Toda mãe, em algum momento, já fez essa conta silenciosa no parquinho. Você ouve a criança da outra família dizendo frases inteiras, se vira para o seu filho, que está ali do lado brincando de terra, e pensa: “será que ele já deveria estar falando assim também?”. E aí vem a pergunta que trouxe você até aqui: quantas palavras, exatamente, uma criança de 2 anos deveria falar? Existe um número? Uma lista? Um jeito de saber, com clareza, se o seu filho está “no caminho certo” sem depender da comparação instável e emocionalmente exaustiva com o coleguinha do prédio?

Existe, sim. E é sobre isso que eu quero te dar um panorama completo, honesto e baseado em ciência neste terceiro capítulo da nossa biblioteca.

Sou Cintia Bonfante Pereira, fonoaudióloga há mais de 15 anos e diretora da UNI — Centro de Estimulação Precoce. Se você chegou até aqui vindo dos textos anteriores desta série — Meu filho de 2 anos ainda não fala. É normal? e Meu filho entende tudo, mas não fala. O que pode ser? — este artigo é o complemento natural: agora que já entendemos quando se preocupar e a diferença entre compreender e falar, é hora de olhar com detalhe para o que, de fato, é esperado nessa idade — não como uma régua rígida, mas como um mapa confiável.

Por que esse número tão importante gera tanta confusão

Uma das primeiras coisas que preciso esclarecer é por que você provavelmente já viu números diferentes em lugares diferentes. Em 2022, o CDC (órgão de saúde pública dos Estados Unidos) revisou seus marcos de desenvolvimento e passou a considerar como referência a idade em que 75% das crianças atingem uma habilidade, em vez dos 50% usados anteriormente. Isso, na prática, empurrou alguns marcos de vocabulário para idades um pouco mais tardias em relação ao que se usava antes.

Já a ASHA (a principal associação de fonoaudiologia dos Estados Unidos) e boa parte da literatura clássica em desenvolvimento de linguagem mantêm um parâmetro mais conservador — e é esse parâmetro, mais rigoroso, que costumamos priorizar na prática clínica, justamente porque ele favorece a identificação precoce em vez de dar margem para o “vamos esperar mais um pouco”. Por isso, ao longo deste artigo, vou te apresentar as duas referências, sempre explicando o contexto de cada uma, para que você entenda o panorama completo em vez de decorar um único número isolado.

Vocabulário: quantas palavras esperar aos 2 anos

Do ponto de vista mais tradicional, amplamente usado por fonoaudiólogos, espera-se que, por volta dos 24 meses, a criança tenha um vocabulário expressivo de aproximadamente 50 palavras diferentes, com grande variação individual — algumas crianças já produzem bem mais que isso, outras estão exatamente nessa faixa e seguem evoluindo rápido nos meses seguintes.

Esse marco de 50 palavras costuma coincidir com um fenômeno conhecido como “explosão do vocabulário” ou “vocabulary spurt”: um período em que a criança passa a aprender palavras novas em uma velocidade muito maior do que vinha aprendendo até ali, muitas vezes internalizando uma palavra nova depois de ouvi-la só algumas vezes. É também nessa fase que costuma surgir a primeira combinação de duas palavras — “quero água”, “cadê papai”, “mais suco” — um marco linguístico importante, porque mostra que a criança já está organizando, mesmo que de forma simples, uma estrutura gramatical rudimentar, e não apenas nomeando objetos isolados.

Vale reforçar: os marcos mais recentes do CDC deslocam parte dessa expectativa para os 30 meses, reconhecendo a grande variabilidade real entre crianças. Isso não significa que “não faz diferença” seu filho ter, aos 2 anos, um vocabulário bem menor que 50 palavras — significa que esse número, sozinho, não deve ser motivo de pânico automático, mas sim um dos vários sinais a observar em conjunto com os demais que já discutimos no primeiro artigo desta série.

Sons: quais sons a criança de 2 anos já deveria conseguir produzir

Além da quantidade de palavras, outro aspecto igualmente importante — e frequentemente esquecido pelos pais — é quais sons a criança já consegue articular, mesmo que ainda erre bastante dentro das palavras.

Aqui é importante um alerta: boa parte do que circula por aí em listas e infográficos de “sons por idade” foi traduzido diretamente de tabelas em inglês — um idioma com um inventário de sons bem diferente do nosso. Os estudos brasileiros sobre aquisição fonológica do português (com destaque para o trabalho de referência de Regina Lamprecht e colaboradoras, além de revisões sistemáticas mais recentes conduzidas em universidades como a UFCSPA) mostram uma cronologia própria, que é a que realmente vale para comparar com o seu filho.

De forma bem resumida, a ordem típica de aquisição no português brasileiro segue mais ou menos esta sequência: primeiro vêm as vogais (a, e, i, o, u e suas variantes abertas/fechadas), praticamente todas dominadas já no fim do primeiro ano de vida. Em seguida, entre aproximadamente 1 ano e meio e 2 anos, a criança consolida as plosivas — P, B, T, D, K, G — e as nasais M e N, sons considerados foneticamente mais simples porque envolvem um contato breve e direto dos articuladores (lábios ou língua contra os dentes/palato). Por volta dos 2 a 2 anos e meio, entram as fricativas F e V, seguidas de perto por S e Z. Já os sons palatais, como o “lh” de “colher” e o “nh” de “banho”, e a africada “tch” (como em “tchau”), costumam se consolidar entre 2 anos e meio e 3 anos e meio.

Os sons mais tardios do português — e é aqui que mora a maior parte da ansiedade das famílias, porque são exatamente os que mais aparecem em conversas do dia a dia — são os líquidos e os encontros consonantais. O L (como em “lua”) costuma se firmar por volta dos 3 anos; o tepe R fraco (o som de “r” no meio de palavras como “careta” ou “porta”) também amadurece por essa faixa; já o R forte, vibrante (o “r” de “rato” ou de “carro”), é reconhecidamente um dos últimos sons a se consolidar no português, podendo levar até os 4, 5 ou mesmo além dos 6 anos em algumas crianças com desenvolvimento perfeitamente típico. Os encontros consonantais — juntar duas consoantes numa mesma sílaba, como em “prato”, “flor”, “grande” ou “bruxa” — costumam ser o último degrau dessa escada, com consolidação completa às vezes só depois dos 4 anos e meio.

Por isso, é absolutamente esperado — e não motivo de alarme isolado — que uma criança de 2 anos ainda troque, omita ou simplifique sons como “r”, “l” e os encontros consonantais: dizer “cado” no lugar de “carro”, “lápi” no lugar de “lápis” ou “pato” no lugar de “prato” faz parte do processo normal de amadurecimento fonológico nessa idade, e tende a se resolver sozinho com o tempo, sem necessidade de terapia, desde que o restante do desenvolvimento da fala esteja evoluindo bem.

O quanto seu filho precisa ser “entendido” aos 2 anos

Um ponto importante para calibrar essa expectativa: o critério de inteligibilidade se refere à compreensão por pessoas de fora do convívio da criança — alguém que não tem acesso à rotina, ao contexto e às “pistas” que só quem convive de perto consegue captar. Os pais e cuidadores próximos, justamente por conhecerem tão bem a criança, costumam entender uma proporção bem maior da fala dela do que um estranho entenderia na mesma idade — e por isso não são a melhor referência para avaliar esse critério. Considerando pessoas fora desse convívio, espera-se que, aos 2 anos, pelo menos metade da fala da criança já seja compreensível. Essa proporção sobe para aproximadamente 75% aos 3 anos e para 90% por volta dos 4 anos. Ou seja: se uma pessoa que não convive com o seu filho entende menos da metade do que ele fala já aos 2 anos, esse é um sinal que merece atenção — não é necessário, e eu não recomendaria, esperar até os 3 ou 4 anos para buscar uma avaliação.

A cena do consultório: quando o número engana

Recebi recentemente uma mãe extremamente organizada, que havia feito uma planilha contando, literalmente, cada palavra nova que o filho falava — uma iniciativa cuidadosa, típica de quem estava genuinamente preocupada em fazer certo. Segundo a contagem dela, o menino tinha exatamente 52 palavras aos 25 meses, “acima do esperado”, segundo ela mesma havia lido. Mas, ao observar a fala dele durante a avaliação, percebi um padrão que a contagem isolada não capturava: quase todas as palavras eram substantivos (nomes de objetos, de animais, de pessoas), e praticamente não havia verbos, nem qualquer tentativa de combinar duas palavras juntas, mesmo estando um pouco acima da idade em que essa combinação costuma surgir.

Esse detalhe foi importante, porque o número absoluto de palavras, sozinho, escondia uma limitação real na estrutura da linguagem que estava se formando. Depois de uma avaliação mais ampla, orientamos a família a diversificar bastante o tipo de palavra trabalhada em casa — incluindo ações, e não só nomes de coisas — e, após terapia fonoaudiológica, as combinações de duas palavras começaram a surgir naturalmente. Esse caso ilustra bem por que “contar palavras” é só uma parte da fotografia, nunca a fotografia inteira.

O que eu faria se esse fosse meu filho

Se eu quisesse ter uma ideia real do momento do meu filho, eu não focaria só na quantidade de palavras. Eu observaria, junto, três coisas: quantos tipos diferentes de palavras ele já usa (não só nomes de objetos, mas também ações, como “cai”, “sobe”, “quer”; palavras sociais, como “oi”, “não”, “mais”; e pessoas, como “mamãe”, “papai”); se já existe alguma tentativa, mesmo tosca, de juntar duas palavras; e se pessoas de fora do convívio próximo dele — não só eu, que conheço cada pista da rotina — conseguem entender pelo menos metade do que ele fala.

Eu não entraria em pânico por um número um pouco abaixo da média, especialmente antes dos 2 anos e meio, mas também não usaria “cada criança tem seu tempo” como desculpa para nunca comparar com nenhum parâmetro. O equilíbrio certo, na minha experiência clínica, está em observar a trajetória: se o vocabulário está crescendo de forma consistente, mês a mês, mesmo que devagar, isso é um bom sinal. Se está estagnado por vários meses seguidos, ou se a criança usa quase sempre as mesmas poucas palavras sem incorporar novas, esse é o momento de buscar avaliação, independentemente do número absoluto.

Mitos e verdades

“Se meu filho já fala 50 palavras, está tudo certo, não preciso me preocupar com mais nada.” Mito. Como vimos no exemplo do consultório, a quantidade isolada de palavras não conta a história toda. O tipo de vocabulário e a presença (ou ausência) de combinações de palavras são igualmente importantes.

“Criança de 2 anos que troca muitos sons das palavras tem algum problema.” Mito. Trocar o “r” forte por outro som, simplificar encontros consonantais (“pato” no lugar de “prato”) ou omitir o “l” e o “r” fraco no meio das palavras é absolutamente esperado nessa idade. A grande maioria desses sons ainda vai amadurecer naturalmente até os 4 ou 5 anos.

“Se eu não entendo quase nada do que meu filho fala aos 2 anos, é sinal de alerta.” Depende de quem é esse “eu”. Se for você, que convive todos os dias com ele e conhece o contexto, uma compreensão parcial pode ser esperada. Mas o critério clínico de referência é a compreensão por pessoas de fora do convívio da criança: se estranhos entendem menos da metade do que ele fala já aos 2 anos, isso já é um sinal real que merece avaliação — não é preciso esperar até os 3 ou 4 anos para investigar.

“O importante é só a quantidade de palavras, o resto vem depois.” Mito. A diversidade de tipos de palavra (não só substantivos) e o início das combinações de duas palavras são marcos tão importantes quanto o número total.

“Cada criança realmente tem seu tempo, então não faz sentido nenhum comparar com marcos gerais.” Verdade parcial. A variação individual é real e importante de respeitar, mas os marcos de desenvolvimento existem justamente para ajudar a identificar, com base em evidência, quando essa variação já saiu da faixa esperada — eles não existem para pressionar a criança, existem para proteger o tempo de intervenção quando ele é necessário.

O que fazer, na prática, para ampliar o vocabulário

Se você percebeu, lendo este artigo, que o vocabulário do seu filho está concentrado em poucos tipos de palavra, ou crescendo mais devagar do que você gostaria, algumas estratégias simples ajudam bastante no dia a dia:

• Nomeie ações, não só objetos: em vez de só dizer “bola”, experimente “a bola caiu”, “joga a bola”, “pega a bola” — isso amplia o repertório de verbos, essencial para as futuras combinações de palavras.

• Use rotinas repetitivas como oportunidade de linguagem: hora do banho, da troca de roupa e da refeição são momentos perfeitos para repetir as mesmas palavras-chave todos os dias, em contextos previsíveis, o que facilita muito a fixação.

• Não corrija diretamente a pronúncia errada (“não é ‘bo’, é ‘bola’”). Em vez disso, repita a palavra certa de forma natural logo depois: a criança disse “bo”? Você responde “isso, a bola!”, sem pedir para ela repetir.

• Amplie o que a criança já disse: se ela falar “cão”, você responde “é, o cão tá correndo”, acrescentando uma palavra a mais do que ela usou — essa técnica, chamada de expansão, é uma das mais estudadas e eficazes em estimulação de linguagem.

• Cante músicas simples e repita rimas infantis, já que a musicalidade ajuda a criança a perceber e reproduzir os sons das palavras com mais facilidade.

Perguntas frequentes

1. Quantas palavras, no mínimo, meu filho deveria falar aos 2 anos? A referência mais usada na prática clínica é de aproximadamente 50 palavras diferentes por volta dos 24 meses, embora marcos mais recentes considerem essa faixa até os 30 meses. O mais importante é observar se o vocabulário está em crescimento consistente.

2. Meu filho fala menos de 50 palavras, mas continua aprendendo novas toda semana. Isso é preocupante? Um crescimento consistente, mesmo que abaixo da média, é um sinal bem mais tranquilizador do que um número alto que ficou estagnado. Ainda assim, vale acompanhar de perto com um profissional se o número estiver muito abaixo do esperado.

3. É normal meu filho só falar nomes de coisas, sem nenhum verbo? No início, é comum o vocabulário ser dominado por substantivos. Mas, por volta dos 2 anos, já se espera a presença de alguns verbos e palavras sociais no repertório, e não só nomes de objetos.

4. Quando devo esperar a primeira frase de duas palavras? Costuma surgir logo depois que o vocabulário atinge a faixa de 50 palavras, geralmente entre os 18 e os 24 meses, embora possa variar.

5. Meu filho troca muitos sons, tipo “cado” no lugar de “carro” ou “pato” no lugar de “prato”. Preciso corrigir? Não é necessário corrigir diretamente. Essas trocas envolvem justamente os sons mais tardios do português (r, l e encontros consonantais) e costumam se resolver naturalmente até os 4-5 anos. O ideal é só repetir a palavra certa de forma natural, sem cobrança.

6. É verdade que meninas costumam falar mais cedo que meninos? Existem diferenças estatísticas discretas entre os sexos no ritmo de aquisição da linguagem nos primeiros anos, mas a variação é pequena e não deve ser usada, isoladamente, para descartar uma avaliação diante de sinais de alerta reais.

7. Existe uma lista oficial de palavras que meu filho deveria saber? Não existe uma lista única obrigatória, mas instrumentos como o Inventário MacArthur-Bates de Desenvolvimento Comunicativo (um questionário padronizado usado internacionalmente) trazem listas amplas de palavras comuns nessa faixa etária, usadas como referência em avaliações formais.

8. Meu filho entende e fala bem em silêncio, mas não gosta de “performar” palavras para os outros. Isso conta como atraso? Não necessariamente. Algumas crianças são mais reservadas em contextos sociais, mesmo tendo um vocabulário adequado em casa. Ainda assim, se essa reserva for muito acentuada em todos os ambientes, vale investigar também a hipótese de mutismo seletivo, tema que trataremos em um artigo futuro desta série.

9. Vale a pena anotar as palavras novas que meu filho fala, como fez aquela mãe do artigo? Sim, é uma prática muito útil e recomendada, principalmente para levar essas informações à avaliação fonoaudiológica. O importante é observar não só a quantidade, mas os tipos de palavra e as tentativas de combinação.

10. Se meu filho está dentro de todos esses marcos, ainda assim vale a pena uma avaliação preventiva? Não é obrigatório, mas pode ser uma boa forma de tranquilidade, principalmente se você notar qualquer sinal de alerta discutido no primeiro artigo desta série, mesmo que o vocabulário pareça, à primeira vista, dentro do esperado.

Números e marcos são ferramentas valiosas, mas eles funcionam melhor como bússola do que como sentença. Se, depois de ler este panorama completo, você ainda ficou com dúvidas sobre o momento específico do seu filho, esse é exatamente o tipo de situação em que uma avaliação individualizada faz toda a diferença — porque ela olha para a criança real, não para a média.

➜ Leia também: Meu filho de 2 anos ainda não fala. É normal?

Meu filho entende tudo, mas não fala. O que pode ser? — os capítulos anteriores desta biblioteca.

➜ Leia a seguir: Quando devo me preocupar com atraso na fala? — o próximo capítulo, reunindo os sinais de alerta em um guia prático e definitivo.

Sobre a autora

Cintia Bonfante Pereira é fonoaudióloga há mais de 15 anos e diretora da UNI — Centro de Estimulação Precoce. É especialista em identificar precocemente as barreiras que impactam o desenvolvimento da linguagem, da comunicação e da aprendizagem, com atuação em atraso de desenvolvimento, Transtorno do Espectro Autista (TEA), TDAH, síndromes e intervenção precoce baseada em evidências. Na UNI, acredita-se que toda criança tem potencial para se desenvolver quando as barreiras que impedem esse caminho são identificadas com precisão — por isso, a avaliação não se limita a contar palavras ou observar sintomas: ela busca compreender o desenvolvimento como um todo, para construir uma intervenção verdadeiramente individualizada.

Referências científicas

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) & American Academy of Pediatrics. Learn the Signs. Act Early. — Milestones at 2 Years (revisão de 2022).

• Lamprecht, R. R. et al. (2004). Aquisição Fonológica do Português: Perfil de Desenvolvimento e Subsídios para Terapia. Porto Alegre: Artmed.

• Revisão sistemática sobre aquisição fonológica consonantal do Português Brasileiro. Distúrbios da Comunicação, PUC-SP.

• Estudo sobre aquisição fonológica do Português Brasileiro em crianças do Rio de Janeiro. Revista CoDAS/Journal of the Brazilian Speech-Language Pathology Society.

• American Speech-Language-Hearing Association (ASHA). Typical Speech and Language Development (usada como referência complementar para os marcos gerais de vocabulário e combinação de palavras, comuns entre idiomas).

• Fenson, L. et al. MacArthur-Bates Communicative Development Inventories (CDI).